潅仏会
花祭り（かんぶつえ潅仏会）
仏教の行事で釈迦の誕生日を祝う日“潅仏会”と、日本古来の“卯月八日 花祭り”がかさなりあって花祭りといわれるようになったようです。
今では子どものお祭りとしても定着していますね。
各地の寺院では、「花御堂」という一時的なお堂を設けて、その周りをたくさんの花で飾り中央に水盤に乗せた釈迦の誕生仏を置きその上から甘茶あるいは五香水をかける潅仏会の行事が行われています。この日に甘茶を家に持ち帰りそれで墨をすって「千早振る卯月八日は吉日よ 神さげ虫を成敗するぞ」といううたを書きトイレや虫の出る所に逆さまに貼り付けると蛇や虫がやってこないというおまじないがあるようです。 一度ためしてみては如何でしょう？
釈迦の誕生には次のような説話があります。釈迦の母マーヤ夫人が白い象が体内に入る夢をみて懐妊し、ルンビニーの園でサーラ樹を取ろうとして右手を伸ばしたらその脇腹から釈迦が誕生し、神々はその偉大な王の誕生を祝し天から花の雨 そして２頭の竜は五つの香水で産湯をつかわしました、人々が感激のあまり花や香を焚くと、誕生した釈迦は立ち上がり東南西北を順に見回し、北に向かって七歩歩き「天上天下唯我独尊」と言ったとか・・・
また、日本の民間行事には、山の神が春になると里に下りてきて田の神となり（さおりといいます）秋になると田の神が山に帰って山の神となる（さのぼりといいます）という信仰が存在しました。
卯月はこれから農作に着手しようとする時期であり、豊作を祈念しての、いわゆる魂祭であったのです。（ちなみに１０月８日は、さのぼりになります）地方地方によっていろいろな習慣があったようです。
余談ですが、この４月８日は鉄腕アトムの誕生日でもあります。
地球や人類を救う為、数々の活躍をし、人々にその大切さを問うた事では釈迦と共通しますね
日ごろ仏教には関心が少ないわたくしたちですが、この日に一度この偉人の生涯や教えなどに興味を持って接してもいいのかも・・・・・
（釈迦の三大行事、菩提樹の下で悟りを開いたとされる１２月８日をじょうどうえ成道会、釈迦の入滅の２月１５日をねはんえ涅槃会といいます）
釈迦の母マーヤ夫人が白い象が体に入った夢を見て懐妊したとの説話から
白い象の上にたくさんの春の花を飾り、それに囲まれて真ん中には水盤の上に釈迦の誕生仏を筍（仏影蔬）に見立てて配しました。
前には降り注いだ五香水を五つのアロマキャンドルで表しました。
ほのかに香るアロマの中 花祭りを思いましょう。
今が見ごろの桜の花をしつらい、そのなかに釈迦のお姿を配しました。天上天下唯我独尊 と仰ったお釈迦様は今にも北へ向かって歩かれるようです。
前には甘茶と杓を置き 柱には「千早振る卯月八日は吉日よ神さけ虫を成敗するぞ」のおまじないをさかさまに貼っています。
あまちゃとは がく紫陽花によく似た花をつけるユキノシタ科の植物です。がく紫陽花より少し小柄で、この葉や枝先を用い発酵乾燥させたものを煮出したものが甘茶です。その甘さは砂糖の１０００倍ともいわれています。昔は甘味料、矯味薬、口腔清涼剤として用いられました。いまでは特別な時しか用いていません。
薬草でよく使われているあまちゃずる茶はウリ科の多年生つる草でありこれとは違います。
花祭りの歌
むかしむかし 三千年 花書き匂う 春八日
響き渡った ひと声は 天にも地にもわれひとり
立派な国にうまれいて 富も位もありながら
一人お城を ぬけ出でて 山にこもりし １２年
まるい 世界の真ん中で 教えの門を打ち開き
渇ける人に ふりまいた 甘露の水は限りなき
数年たっても 変わらずに咲いた唯なる のりの花
（昔うたなので少し間違っているかも）
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